그레이브즈 병은 바이러스나 박테리아 같은 이물질의 침입에 반응하여 호르몬을 생산하는 갑상선이 과활성화 되어 체중감소, 빠른 심박수, 발한 그리고 뼈, 피부, 손톱의 변화 등을 일으키는 갑상선 장애입니다. 눈은 그레이브즈 눈병증이라 불리는, 독립적이지만 관련된 질환을 통하여 영향을 받습니다. 그레이브즈 눈병증에서, 과활성화된 갑상선(갑상샘)은 눈 주변에 염증, 발적, 통증, 결막염, 눈꺼풀 말아 올림 그리고 툭 튀어나온 눈 등을 일으킵니다.
그레이브즈 눈병증이 과활성화된 갑상선에 의해 초래되지만, 눈에 영향을 주는 호르몬은 인체의 다른 부위에 반응을 일으키는 것들과 같지 않습니다. 그레이브즈 눈병증 환자의 10%의 경우 실제로는 그레이브즈 병을 갖고 있지 않습니다.
그레이브즈 눈병증이 심한 경우, 부어 오른 눈 근육은 엄청난 압력을 시신경에 가할 수 있어 복시 혹은 시력 소실에 이르게 합니다.
무엇이 그레이브즈 눈병증을 일으키는가?
그레이브즈 눈병증은 갑상선이 해로운 세포를 실수로 감지하여 그에 저항할 항체를 방출하는 자가면역 상태입니다. 해로운 세포들이 없기 때문에, 방출된 항체는 눈의 근육을 용해시켜 그레이브즈 눈병증의 발생을 초래합니다.
그레이브즈 눈병증의 증상
안과 전문의는 일반적 증상의 관찰 후 갑상선 기능 검사를 통해 그레이브즈 눈병증의 존재를 판단할 수 있습니다.
그레이브즈 눈병증의 가장 흔한 증상들은 염증, 부기 그리고 눈의 충혈 등과 관련되어 있습니다. 증상은 환자마다 다르고 다음을 포함합니다.
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눈 염증
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눈 충혈
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안구 건조
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약시
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눈 과민증
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눈꺼풀 말아 올림
그레이브즈 눈병증의 치료
그레이브즈 눈병증의 증상들은 치료 없이 일년 내에 사라질 수 있습니다. 많은 환자들의 경우 과활성화된 갑상선을 조절하기 위한 치료와 증상에 근거한 치료를 지속해야 합니다. 이러한 치료법은 다음을 포함합니다.
과활성화된 갑상선 치료
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방사성 요오드 요법: 복용한 방사성 요오드가 과활성화된 갑상선 세포들을 죽이는 치료법
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항-갑상선 약물: 항체의 생산을 늦추거나 멈추는 것뿐 아니라 과활성화된 갑상선의 증상을 치료하는데 사용됨
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갑상선 수술: 호르몬 대체 요법과 병행하여 과활성화된 갑상선의 제거를 위해 사용됨
증상에 근거한 치료법